Reiseführer Kalabrien

Kalabrien ist meilenweit entfernt von Italiens glamourösen Seen und ikonischen Küstenorten. Es ist eine Region, in der die abendliche Passeggiata noch immer die belebten Piazzas füllt, familiengeführte Trattorien seit Generationen überlieferte Rezepte servieren und alte Dörfer wirken, als sei die Zeit stehen geblieben. Doch Kalabrien ist nicht nur reich an Tradition.

Von üppigen Nationalparks und weißen Sandstränden bis zu historischen Bergdörfern und lebendigen Küstenstädten ist es zugleich eine der atemberaubendsten Regionen Italiens. Und weil viele Reisende die Amalfiküste oder die Hügel der Toskana der Stiefelspitze Italiens vorziehen, bleibt Kalabrien bislang weitgehend unentdeckt, zumindest vorerst.

Von den schönsten Aktivitäten bis zu den Gerichten, die Sie unbedingt probieren sollten – hier ist Ihr Reiseführer für eine der am meisten unterschätzten Regionen Italiens.

Wo liegt Kalabrien?

Kalabrien, oft als „Stiefelspitze“ Italiens bezeichnet, ist die südlichste Region des italienischen Festlands. Die in fünf Provinzen gegliederte Region – Catanzaro, Cosenza, Crotone, Reggio Calabria und Vibo Valentia – erstreckt sich über schroffe Gipfel, sanfte Hügellandschaften und zwei traumhafte Küsten, im Westen vom Tyrrhenischen Meer und im Osten vom Ionischen Meer begrenzt.

Küstenstädtchen, Fischerdörfer und einige der schönsten Strände Italiens säumen die Küste, während im Landesinneren Gebirgszüge wie Aspromonte, Pollino, Sila und die Serre-Nationalparks und unzählige Möglichkeiten für Abenteuer beherbergen.

Die beste Reisezeit

Die beste Reisezeit für Kalabrien hängt davon ab, welche Art von Reise Sie planen, denn jede Jahreszeit hat ihren eigenen Reiz. Der Sommer ist die beliebteste Zeit, wenn die Italiener für ihren Urlaub in den Süden strömen. Sie erwarten lange Sonnentage, warme Wassertemperaturen und eine lebhafte Atmosphäre. Wenn Sie den Menschenmassen lieber ausweichen möchten, sind Frühling und Herbst ideal. Mit angenehmen Temperaturen und einer ruhigeren Atmosphäre eignen sich diese Jahreszeiten perfekt für Besichtigungen und Aktivitäten im Freien.

Unterwegs in Kalabrien

Am besten erkunden Sie Kalabrien mit dem Auto. Mit einem eigenen Fahrzeug haben Sie die Freiheit, die Region in Ihrem eigenen Tempo zu entdecken und unterwegs an Stränden, Bergdörfern und Nationalparks Halt zu machen. Ein Roadtrip durch Kalabrien führt Sie zudem über einige der schönsten Panoramastraßen der Region und abseits der üblichen Touristenrouten.

Das öffentliche Verkehrsnetz ist hier nicht so gut ausgebaut wie in anderen Teilen Italiens, doch wenn Sie keinen Mietwagen nehmen möchten, kommen Sie auch mit dem Zug voran. Trenitalia bietet Verbindungen entlang der tyrrhenischen Küste und verbindet beliebte Orte wie Paola, Pizzo, Tropea, Scilla und Reggio Calabria. Busverbindungen sind dagegen oft unregelmäßig und unzuverlässig, besonders in ländlichen Gegenden; verlassen Sie sich also besser nicht auf sie.

Die besten Aktivitäten in Kalabrien

Ob beim Bummel durch Bergdörfer oder beim Entspannen an feinen weißen Sandstränden, Kalabrien steckt voller unvergesslicher Erlebnisse. Hier einige unserer Favoriten:

Küstenstädte besuchen

An schönen Küstenstädten mangelt es in Kalabrien nicht. Tropea ist wohl die bekannteste der Region: auf einer Klippe gelegen, mit weißen Sandstränden und türkisfarbenem Wasser darunter. Besuchen Sie die Wallfahrtskirche Santa Maria dell'Isola, schlendern Sie durch die verwinkelten Gassen der Altstadt und entspannen Sie am Rotonda-Strand.

Pizzo ist ein weiteres Küstenjuwel Kalabriens. Hier finden Sie faszinierende Sehenswürdigkeiten wie das Castello Murat, in dem Napoleons Schwager hingerichtet wurde, und die in den Fels am Meer gehauene Höhlenkirche Chiesa di Piedigrotta. Die Altstadt ist besonders malerisch, mit Kopfsteinpflastergassen, die zu von Cafés gesäumten Piazzas führen. Doch es gibt noch einen Grund, warum Pizzo ein Muss ist: das Essen. Der Ort ist die Geburtsstätte des Tartufo di Pizzo, eines köstlichen Eisdesserts aus Schokolade und Haselnuss.

Weiter nördlich wartet ein weiterer unserer Favoriten: Diamante. Bekannt als „Stadt der Wandmalereien“, ist schon ein einfacher Bummel durch die Straßen ein Erlebnis für sich; über 200 Murals zieren die Wände. Die Strandpromenade eignet sich zu jeder Jahreszeit perfekt für einen Abendspaziergang, doch im September erleben Sie Diamante von seiner lebhaftesten Seite, wenn das jährliche Peperoncino-Festival stattfindet: Dann füllen Chilischoten die Straßen und Essensstände verkaufen scharfe Gerichte.

Bergdörfer erkunden

Über Kalabriens Berglandschaft verstreut liegen jahrhundertealte Dörfer an steilen Hängen. Oft entdecken Sie sie beim Fahren über Landstraßen – der perfekte Anlass, anzuhalten, einen Espresso zu trinken und die lokale Atmosphäre zu genießen.

Zwischen dem Ionischen Meer und dem Sila-Gebirge gelegen, ist Santa Severina eines der schönsten Dörfer der Region. Auf 326 Metern über dem Meeresspiegel sind traumhafte Ausblicke garantiert. Hier tauchen Sie in eine jahrtausendealte Geschichte ein, etwa bei einem Besuch des Kastells von Santa Severina und der Kathedrale Santa Anastasia.

Eingebettet in den Pollino-Nationalpark, ist das schöne Dorf Morano Calabro dank seiner spektakulären Hanglage und der Panoramablicke ein Muss. Das mittelalterliche Dorf beherbergt zahlreiche historische Kirchen, darunter die Kollegiatkirche Santa Maria Maddalena mit ihrer gefliesten Kuppel, sowie eine beeindruckende Normannenburg. Steigen Sie bis nach oben, um den weiten Blick über die rot gedeckten Häuser und verwinkelten Gassen zu genießen.

Für eine Tour von Bergdorf zu Bergdorf lohnt sich auch Gerace. Bekannt für seine mittelalterliche Architektur und die Lage auf einer Klippe, steckt der Ort voller Geschichte. Bewundern Sie die zahlreichen Kirchen, darunter die Kathedrale Santa Maria Assunta, stöbern Sie in den lokalen Läden und besichtigen Sie die Überreste der alten Burg. Bevor Sie weiterziehen, sollten Sie den Blick auf das Ionische Meer von der Porta del Sole aus genießen.

An traumhaften Stränden entspannen

Jenseits der charmanten Städte und Dörfer Kalabriens finden Sie einige der schönsten Strände Italiens. 

Der Strand von Tropea zieht meist alle Blicke auf sich, und das aus gutem Grund. Feiner Sand, kristallklares Wasser und die spektakuläre Klippenkulisse ergeben eine postkartenreife Szenerie zum Schwimmen und Sonnenbaden. Doch jenseits von Tropea gibt es noch viel mehr zu entdecken. Etwas weiter südlich bieten die Strände von Capo Vaticano, darunter die Spiaggia di Grotticelle und Ficara, einige der besten Badeplätze Kalabriens.

Wenn Sie etwas Besonderes suchen, besuchen Sie den Arcomagno-Strand in San Nicola Arcella. Er ist berühmt für seinen einzigartigen Felsbogen und die versteckte Bucht, die nur zu Fuß oder mit dem Boot erreichbar ist.

An der ionischen Küste wiederum begeistert der Strand von Caminia in Stalettì mit weißem Sand, imposanten Klippen und ruhigem Wasser. Seine geschützte Lage macht ihn zu einem Favoriten bei Familien, ebenso wie den mit der Blauen Flagge ausgezeichneten Strand von Soverato mit seinem endlosen weißen Sandstreifen.

Nationalparks erkunden

Eine der großen Stärken Kalabriens ist seine abwechslungsreiche Landschaft: Morgens sonnen Sie sich am Strand, nachmittags wandern Sie auf einen Berg. Neben seinen Stränden beherbergt die Region drei Nationalparks – Sila, Aspromonte und Pollino –, in denen Sie schroffe Gipfel, üppige Wälder, glitzernde Seen und historische Dörfer erwarten.

In allen drei Nationalparks warten unzählige Abenteuer. Die Sila ist für ihre uralten Pinienwälder bekannt. Auf den Waldwegen von I Giganti della Sila wandern Sie unter jahrhundertealten, hoch aufragenden Bäumen. Der Nationalpark beheimatet außerdem schöne Seen wie den Cecita und den Arvo, wo Sie auf dem ruhigen Wasser Stand-up-Paddeln oder daneben ein Picknick machen können. Und auch wenn Kalabrien nicht der erste Ort ist, an den man beim Thema Skifahren denkt, liegen im Nationalpark Sila Skigebiete wie Lorica und Camigliatello Silano – ideal für einen Winterurlaub in Kalabrien.

Der Pollino, der sich über Kalabrien und das benachbarte Basilikata erstreckt, ist der größte Nationalpark Italiens. Die Landschaften sind spektakulär: schroffe Gipfel, tiefe Schluchten und uralte Pinienwälder bilden die perfekte Kulisse für aussichtsreiche Wanderungen. Zu den schönsten Aktivitäten hier zählt Wildwasser-Rafting auf dem Fluss Lao.

Weiter südlich ist der Nationalpark Aspromonte mit seinen Bergen, Schluchten und Wäldern ebenso beeindruckend. Er ist ein Paradies für Wanderer: Steigen Sie zum Gipfel des Montalto auf, um den fantastischen Blick über die Region zu genießen, oder wandern Sie zu den Maesano-Wasserfällen.

Die kalabrische Küche probieren

Für Feinschmecker ist Kalabrien ein Traumziel. Keine Reise in die Region ist vollständig, ohne sich der köstlichen kalabrischen Küche mit ihren feurigen Aromen und regionalen Zutaten hinzugeben. Und das Beste: Essen gehen ist hier oft deutlich günstiger als in vielen bekannteren Regionen Italiens.

Hier einige Gerichte, die Sie unbedingt probieren sollten:

• 'Nduja: eine streichfähige, scharfe Wurst aus kalabrischen Chilischoten, die Pizza, Pasta und Sandwiches das gewisse Feuer verleiht
• Tropea-Zwiebeln: süße, milde rote Zwiebeln, am besten auf einer klassischen Pizza tonno e cipolla
• Peperoncino Calabrese: eine scharfe Chilischote, oft in Pastasaucen oder Ölen verwendet – Vorsicht: Wenn es heißt, sie sei scharf, dann ist sie es auch
• Tartufo di Pizzo: ein Eisdessert aus Schokolade und Haselnuss mit dem gewissen Etwas – ein Muss, wenn Sie in Pizzo sind
• Fileja: traditionelle, von Hand gerollte Pasta, oft mit 'Nduja oder Ragù serviert
• Schwertfisch: ein festfleischiger Fisch, häufig gegrillt und mit Zitrone und Olivenöl beträufelt – einfach, frisch und köstlich, besonders mit Auberginen

Wie lange sollten Sie in Kalabrien bleiben?

Bei so viel zu sehen und zu erleben könnten Sie problemlos Wochen damit verbringen, Kalabrien zu erkunden. Um das Beste der Region zu erleben, empfehlen wir mindestens 10 Tage bis zwei Wochen. So haben Sie genug Zeit, an der Küste zu entspannen, Bergdörfer zu besuchen und die Nationalparks zu erkunden.

Wenn Sie jedoch nur einen Teil der Region besuchen möchten, etwa Tropea, gelingt das auch bequem in einer Woche oder sogar an einem langen Wochenende.

Persönliche Empfehlung

„Neben Tropea in der Provinz Vibo Valentia ist die Provinz Cosenza mein Lieblingsteil Kalabriens. Ich habe viele Urlaube in der Gegend verbracht und liebe ihre authentische Atmosphäre, in der nur selten Englisch gesprochen wird und die herzliche italienische Gastfreundschaft einem das Gefühl gibt, willkommen zu sein.

Ich empfehle, sich in Scalea niederzulassen, einer lebendigen Küstenstadt mit einer bilderbuchschönen Altstadt (Centro Storico), in der schmale, verwinkelte Gassen zu einem belebten Platz führen – abends ist es hier besonders zauberhaft.

Von Scalea aus lassen sich die schönen Küstenstädte Praia a Mare, Diamante und Belvedere Marittimo leicht erkunden. Besuchen Sie sie möglichst an einem Markttag für die beste Stimmung. 

Das Dorf Marcellina ist ein weiterer persönlicher Favorit, wo Sie in der Pasticceria Aronne, einem der besten Cafés Kalabriens, einen Cappuccino und eine süße Leckerei genießen können. 

Wagen Sie sich unbedingt auch ins Landesinnere und besuchen Sie die wunderschönen Bergdörfer Santa Domenica Talao, Verbicaro und Orsomarso für einen echten Eindruck vom kalabrischen Alltag.“

Mit der Fähre nach Sizilien

Von Kalabrien aus lässt sich Süditalien bequem per Fähre weiter erkunden. Ab Reggio Calabria nehmen Sie eine Direktfähre über die Straße von Messina nach Sizilien. Die Überfahrt nach Messina dauert nur etwas mehr als 30 Minuten und ist damit ideal für einen Tagesausflug.

Sie können von Kalabrien aus auch zu den Liparischen Inseln übersetzen, einem vulkanischen Archipel direkt vor der Nordküste Siziliens. Ab Reggio Calabria fahren Fähren zu Inseln wie Vulcano, Lipari, Salina, Panarea und Stromboli – eine einfache Möglichkeit, Ihr Italien-Abenteuer zu verlängern!

Besuchen Sie Kalabrien

Verlassen Sie die ausgetretenen Touristenpfade und entdecken Sie eine andere Seite Italiens, wo unberührte Landschaften, authentische Küche und ein gemächlicheres Lebenstempo auf Sie warten.