Fähren nach Santa Maria

Santa Maria ist die südlichste Azoreninsel vor der portugiesischen Küste und bietet das sonnigste Wetter der Inselgruppe.

Die Insel trägt den Spitznamen "die gelbe Insel" und ist bekannt für die goldenen Strände und die etwas trockenere Vegetation. Größere Bekanntheit hat die Insel jedoch als erster Ort in Europa, den Christopher Kolumbus 1493 nach der Entdeckung Amerikas betreten hat.

Santa Maria bietet die besten Schwimm- und Surfbedingungen der Azoren. Besonders der Strand Praia Formosa an der Südküste zieht Besucher an.

Südlich von Vila do Porto steht die Kapelle, die Christopher Kolumbus für Gottesdiesnte genutzt hat. Auch die Stadt Santo Espirito ist einen Besuch wert. Der schöne Ort hat nur etwa 600 Einwohner.

Die beste Aussicht wird vom Pico Alto im Fontinhas Nationalpark ermöglicht. Der Gipfel ist etwa 600m hoch. Geologieinteressierte dagegen sollten die "Rote Wüste" im Norden aufsuchen. In der Dämmerung leuchtet der Ort rot.

Santa Maria ist bekannt für die inseleigene Architektur. Lange Schornsteine ragen aus pyramdienartigen Bauten aus den Häusern auf. Diese sind häufig bunt angestrichen, um sich von den weißen Gebüden in der Umgebung abzuheben.

Wie auf allen anderen Azoreninseln auch spielt das Heiliggeist Festival eine große Rolle auf der Insel. Die Feierlichkeiten bestehen aus Prozessionen, für die ein "Kaiser" und eine "Kaiserin" gewählt werden und für die traditionelle Tänze aufgeführt werden. Die Straßen sind hierbei mit Essensständen gesäumt, die lokale Spezialitäten servieren.

Vila do Porto ist der Fährhafen auf Santa Maria und liegt an der Südküste. Von hier aus gibt es Fährverbindungen zu den anderen Azoreninseln Graciosa, Pico, Sao Miguel, Terceira, Flores und Faial. Diese Überfahrten werden von der Reederei Atlanticoline angeboten und finden ein- bis dreimal wöchentlich statt.